Chương 9

Khởi Sự Như Thế Nào và Từ Ðâu?

 

Quả thật ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ thì chẳng được vào thiên đàng đâu” 

Ma-thi-ơ 18: 3

 

Chúng ta nhận ra rằng có một nguyên tắc tự nhiên kéo chúng ta xuống bình diện loài vật - làm đui mù lý trí, chai lì lương tâm và tê liệt ý chí.  Ðó là sức kéo của dẫn lực thuộc linh.  Chúng ta bị kết án bởi chính những hành động của mình.  Ðức Chúa Trời là Ðức Chúa Trời thánh khiết và công chính, Ngài không thể dung thứ tội lỗi.  Tội lỗi phân cách chúng ta với Ðức Chúa Trời, khiến cho cơn giận của Ðức Chúa Trời trút xuống linh hồn con người.  Con ngưòi đã mất hết ý thức đạo đức, sự khôn sáng cũng như ý thức thuộc linh về Ðức Chúa Trời vì người đã mất Ðức Chúa Trời. Người sẽ không thể nào tìm được Ðức Chúa Trời cho đến khi tìm được con đuờng trở về với Ngài.

Con đường trở về với Ðức Chúa Trời không phải con đuờng của lý trí, cũng không phải con đường luân lý.  Bạn không thể nào nghĩ ra đường trở về với Ðức Chúa Trời vì lối suy nghĩ của con người không phù hợp với lối suy nghĩ của Ðức Chúa Trời và tâm trí trần tục luôn luôn chống nghịch Ngài.  Bạn không thể dùng sự thờ phượng để trở lại với Ðức Chúa Trời vì con người là kẻ nổi loạn thuộc linh chống lại sự hiện diện của Ðức Chúa Trời.   Bạn không thể nào dùng đạo đức trở lại với Ðức Chúa Trời vì tâm tính con người đã vấy bẩn vì tội lỗi.

Con Ðường Trở Lại Với Ðức Chúa Trời

Những câu hỏi tự nhiên sau đây đến với bạn - Tôi phải làm gì?  Tôi sẽ khởi sự từ đâu? Tôi sẽ bắt đầu từ chỗ nào?  Tôi phải đi đường nào để trở về với Ðức Chúa Trời?  Chỉ có một con đường duy nhất trở lại với Ðức Chúa Trời.  Chúa Giê-xu dạy, “Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì không được vào nước thiên đàng đâu” (Ma-thi-ơ 18: 3). Hiển nhiên Chúa Giê-xu không bảo trẻ con trở thành môn đệ, nhưng bảo môn đệ Chúa trở thành trẻ con.  Do đức tin như trẻ thơ mỗi người có cơ hội từ những người có tâm trí yếu kém trở thành những bậc đại trí thức.  Như vậy, Chúa đòi con người phải hoán cải và đây là chỗ khởi đầu.  Bạn cần phải được hoán cải!

Nhiều người lẫn lộn sự hoán cải hay qui đạo với việc tuân giữ các giới luật.  Luật Môi-se được đưa ra với những điều kiện đặc biệt trong Kinh Thánh và mục đích của các giới luật này rất rõ ràng.  Luật Môi-se không được đưa ra như một loại thuốc trị bá bệnh cho các bệnh tật trần gian, nhưng là để chẩn đoán,  để chỉ ra nguyên nhân bệnh tật chứ không phải để cứu chữa.  Kinh Thánh dạy, “Chúng ta biết rằng những điều luật pháp nói, là nói cho mọi kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho miệng nào cũng phải ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Ðức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Giới luật đã bày tỏ sự không công chính của con người và Kinh Thánh bảo rằng, “vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo giới luật mà sẽ được coi  là công chính trước mặt Ngài” (Rô-ma 3:20).  Con người không thể do tuân giữ giới luật mà được cải hoán vì Kinh Thánh dạy rằng, “vì giới luật cho người ta biết tội lỗi.”  Giới luật giống như tấm gương đạo đức, là dụng cụ giúp con người thấy mình đã sa ngã đến đâu và như thế nào.  Giới luật chỉ lên án chứ không thể cải hoán con người được.  Giới luật thách thức nhưng không thể đem lại thay đổi, vạch trần tội lỗi mà không bày tỏ lòng thương xót.  Trong giới luật không có sự sống mà chỉ có sự chết vì lời công bố của giới luật là, “Ngươi sẽ chết.”  Giới luật chính là cây thước cứng ngắc để bên cạnh bản chất cong quẹo của con người.

Nhiều người bảo rằng tôn giáo của họ là Bài Giảng Trên Núi, nhưng chưa hề có một con người nào sinh trên trần gian có thể sống đạt được tiêu chuẩn của Bài Giảng này.  Kinh Thánh khẳng định rằng mọi người đều đã phạm tội, thiếu hụt sự vinh hiển của Ðức Chúa Trời.

Trước khi cho rằng mình toàn hảo không chê trách được, không cần phải hoán cải, xin bạn hãy kiểm điểm lại mọi động cơ của đời sống mình.  Xin hãy nhìn sâu vào lòng bạn một cách chân thành, không sợ hãi, trước khi bảo rằng người khác mới cần hoán cải, chứ bạn thì không.

 

Câu Hỏi Chung

Khi tôi giảng tại Hollywood, một nhóm người thuộc giới điện ảnh yêu cầu tôi nói về những kinh nghiệm tôn giáo.  Sau phần trình bày, chúng tôi có giờ thảo luận và câu hỏi đầu tiên là, “Hoán cải là gì?”  Ít lâu sau đó tôi cũng được hân hạnh trình bày trước một nhóm lãnh tụ chính trị ở Hoa Thịnh Ðốn.  Lúc khởi sự phần thảo luận, một lần nữa, câu hỏi đầu tiên cũng là,  “Hoán cải là gì?”  Trong hầu hết những đại học tôi có dịp đến diễn giảng, trong giờ thảo luận, cùng câu hỏi trên vẫn thường được hỏi trong những hình thức khác nhau như, “Sinh lại hay tái sinh là gì?”  Trong cuốn How To Be Born Again (Làm Sao Ðể Ðược Tái Sinh), tôi đã trình bày diễn tiến dó như sau:

Sự sống mới này xảy ra trong nhiều cách thế khác nhau, qua một khoảng thời gian nhưng cũng có thể trong giây lát. Những con đường nhiều người sử dụng để đạt tới có thể là đường thẳng trực tiếp nhưng cũng có thể là đường vòng.  Nhưng dù là đường nào đi nữa, chúng ta luôn luôn gặp Chúa Cứu Thế ở cuối đường. Chính giây phút gặp Chúa Cứu Thế cũng là lúc phát sinh sự sống mới, là khởi đầu hành trình của cuộc sống ở dưới sự tể trị của Ngài.  Ðời sống có nhiều thay đổi, hôn nhân được cải thiện đầy hứng khởi, xã hội hưởng được nhiều ảnh hưởng tốt - tất cả chỉ do từng đợt sóng đơn sơ bao gồm những con người kinh nghiệm sự tái sinh.

Trong nền kinh tế hôm nay chúng ta nghe về những loại xe cộ, máy móc được “tái sinh” hay tân trang, nhưng đó không phải ý nghĩa tái sinh tôi nói ở đây.  Có lẽ cách đơn giản nhất để trình bày về sự tái sinh là bảo rằng tái sinh là sinh ra vào trong gia đình Ðức Chúa Trời.  Có lẽ tái sinh là một trong những vấn nạn có nhiều cách trả lời khác nhau hơn hầu hết những vấn nạn khác liên quan đến tôn giáo.  Như vậy, hoán cải là gì? Có những yếu tố nào liên hệ với sự hoán cải?  Làm sao đạt được sự hoán cải?  Hiệu quả của sự hoán cải là gì?  Tại sao bạn cần phải được hoán cải để có thể vào thiên đàng?

Khái niệm hoán cải thật ra không phải là một khái niệm mới lạ trong xã hội chúng ta.  Bất cứ nhân viên chào hàng giỏi nào cũng biết rất rõ rằng anh ta phải thay đổi lối suy nghĩ về món hàng anh ta giới thiệu.  Mục đích chính của việc quảng cáo là khiến cho giới tiêu thụ quyết định thay đổi mặt hàng.  Chúng ta cũng nói đến các lãnh tụ chính trị thay đổi từ quan điểm này sang một quan điểm chính trị khác.  Trong cuộc đại chiến thế giới vừa qua, chúng ta nghe nói rất nhiều đến việc chuyển đổi từ một nền kỹ nghệ thời bình sang nền kỹ nghệ thời chiến và hầu hết những lò dầu trong các tư gia đổi thành lò dùng than, và rồi gần đây lại đổi thành dùng hơi đốt.  Chúng ta cũng bàn nhiều đến tỉ số hối đoái chuyển đổi tiền trong nước thành ngoại tệ.

Thật ra từ hoán cải có nghĩa là “đổi lại,” hay “quay lại” “thay đổi ý kiến,” hay là “trở lại.”  Trong phạm trù tôn giáo từ này đã được giải thích là “hối cải,” “tân sinh,” “nhận ân sủng,” “kinh nghiệm tôn giáo,” “được bảo đảm.”

Tôi nhớ có một tay nghiện rượu đến trong mấy buổi nhóm đầu của một chiến dịch truyền giảng, anh ta nói với tôi, “Thưa Mục sư Graham, tôi không biết trong những gì ông giảng có lời nào là chân lý hay không, nhưng tôi muốn thử Chúa Cứu Thế Giê-xu của ông, chỉ cần Ngài có một phần quyền năng như những gì ông giảng, tôi sẽ trở lại đây ký thác cả đời tôi cho Ngài!”

Vài tuần sau, nói với tôi, anh ta bảo không hiểu sao mỗi lần định uống rượu anh thấy như có cái gì hay một người nào giữ anh ta lại. Chúa Cứu Thế đã ban cho anh quyền năng đắc thắng một thói quen xấu xa ghê gớm. Anh đã trở lại với gia đình và bây giờ đang sống cho Chúa.   Nói cách khác, người thanh niên này đã quay lại, đã đổi hướng, đã thay đổi cách suy nghĩ - anh ta đã đuợc hoán cải!

 

Bản Chất Sự Hoán Cải

Hoán cải có nhiều hình thức khác nhau.  Nó xảy ra như thế nào tùy thuộc rất nhiều vào từng cá nhân - cá tính, cảm xúc, môi trường sống, lối sống và những điều kiện sống trước đó.  Sự hoán cải có thể xảy ra theo sau một biến cố lớn trong đời sống một người, hay cũng có thể xảy ra sau khi tất cả những giá trị trước đó trong đời sống bị quét sạch, sau khi có một kinh nghiệm lớn, khi do có nhiều tài sản mà mất  ý thức về quyền lực, hay mất mục tiêu của lòng yêu mến.  Khi một người dồn mọi quan tâm vào chuyện tiền bạc, vào những quyền lợi xã hội hoặc nghề nghiệp, vào tình cảm đối với một người, người đó sẽ kinh nghiệm ý thức về sự mất mát khi bị từ khước những điều đem lại ý nghĩa cho đời sống mình.

Trong những giờ bi thảm đó, khi một người thấy mình bị mất hết mọi quyền lực trần gian, khi người thân yêu ra đi vĩnh viễn, người đó sẽ nhận ra tính cách kinh khủng và toàn diện của nỗi cô đơn mình phải đối diện thực sự như thế nào.  Trong giây phút đó, Ðức Thánh Linh có thể làm cho những tấm màn che thuộc linh rơi khỏi mắt khiến cho người đó thấy rõ lần đầu tiên trong đời.  Người đó nhận ra rằng Ðức Chúa Trời là nguồn năng lực duy nhất và là nguồn suối yêu thương, thông cảm bền vững duy nhất.

Hay sự hoán cải cũng có thể xảy ra ngay cao điểm của thịnh vượng và quyền lực cá nhân, nghĩa là khi mọi chuyện tốt đẹp và những sự thương xót dồi dào của Chúa tuôn đổ trên đời sống.  Tất cả những phước lành của Chúa khiến cho bạn nhận ra rằng tất cả những gì mình đang có là do Chúa ban, và chính đó là điều đưa bạn đến chỗ ăn năn quay lại với Ngài (Rô-ma 2:4). Sự hoán cải trong những giờ phút như thế có thể bất ngờ và mạnh mẽ như sự hoán cải của Phao-lô trên đường đi Ða-mách.

Nhưng không phải tất cả mọi sự hoán cải đều đến bất ngờ như một luồng ánh sáng lóe soi trong linh hồn như vậy, mà chúng ta gọi là “hoán cải cấp tính”.  Có nhiều trường hợp sự hoán cải xảy ra sau một cuộc tranh chiến khó khăn, lâu dài với những động cơ sâu kín bên trong.  Với một số người khác, sự hoán cải đến như một cao điểm sau một thời gian dài được thôi thúc, cảnh tỉnh về nhu cầu cũng như về sự mạc khải  của chương trình cứu rỗi. Tiến trình lâu dài này đưa đến kết quả là người đó chấp nhận Chúa Cứu Thế Giê-xu là Ðấng Cứu Chuộc chính mình và bằng lòng giao phó cuộc đời mình cho Ngài.

Trong tập tự truyện thuộc linh, C.S. Lewis mô tả kinh nghiệm hoán cải của ông như sau:

Bạn phải muờng tượng ra cái cảnh tôi một mình trong đại học Magdalen, suốt đêm này sang đêm khác, nghĩa là bất cứ giây phút nào không nghĩ đến công việc, là tôi lại cảm thấy ngay cái bước tiến lại gần vững chắc, cương quyết của một Ðấng tôi rất không muốn gặp.  Chính điều tôi sợ nhất đó cuối cùng đã xảy ra. Vào khóa mùa Xuân năm 1929 tôi chịu thua, công nhận rằng Ðức Chúa Trời thật quả là Ðức Chúa Trời và quỳ xuống cầu nguyện: có lẽ tối hôm đó tôi là kẻ hoán cải bi đát và do dự nhất nước Anh.  Lúc đó tôi không thấy được những điều bây giờ tôi cho là hiển nhiên và tươi sáng nhất; lòng khiêm hạ của Ðức Chúa Trời đã chấp nhận một kẻ hoán cải trong những điều kiện đó.  Ðứa con hoang đàng ít ra cũng đã tự đưa buớc trở về. Nhưng đàng này làm sao có thể thán phục một Tình Yêu sẵn sàng mở rộng cửa cho đứa con hoang đàng trở về mà khi được dẫn vào nó lại tỏ thái độ bực bội, vùng vẫy, đạp đá, mắt ngó dáo dác tìm dịp chạy trốn? Từø ngữ “ép mời vào nhà” đã bị những con người gian ác chúng ta kinh tởm lạm dụng, nhưng khi hiểu thật đúng, đóchính là phương tiện để biểu minh chiều sâu lòng thương xót của Ðức Chúa Trời. Khía cạnh cứng cỏi của Ðức Chúa Trời hiền từ hơn cái êm ái của con người, sự ép buộc của Ngài lại là sự giải phóng của chúng ta.

Như vậy chúng ta có thể bảo rằng sự hoán cải là một biến cố tức thời, một biến động qua đó một người nhận được sự mạc khải rõ ràng về tình yêu của Ðức Chúa Trời; hay sự hoán cải cũng có thể là một sự khai mở tiệm tiến đi kèm với cao điểm là lúc tiến đến giao điểm giữa sáng và tối.  Giữa cái chết và sự sống vĩnh hằng.

Sự hoán cải cũng không luôn luôn xảy ra đúng như vậy. Thí dụ như nhà tôi đã không nhớ chính xác ngày giờ bà trở thành Cơ-đốc nhân, nhưng bà biết chắc rằng có giây phút đó trong đời, giây phút bà thực sự vượt lằn ranh.  Nhiều thanh thiếu niên lớn lên trong những gia đình tín hữu, được trưởng dưỡng trong Cơ-đốc giáo thường không ý thức thời điểm chính xác mình ký thác đời mình cho Chúa Cứu Thế.  Có người bảo rằng chúng ta không biết thời điểm chính xác mặt trời mọc, nhưng một khi nó đã mọc, chúng ta biết chắc. Có những người khác lại biết rõ lúc mình công khai tuyên xưng đức tin.  Hầu hết các trường hợp hoán cải ký thuật trong Tân Ước đều có tính cách của một biến động rất rõ ràng.