Ngồi trong Memorial Chapel  tại nghĩa trang Rose Hills tham dự tang lễ cụ cố Mục sư Phan văn Hiệu trưa thứ Bảy 18 tháng 5 vừa qua, tôi lặng yên đọc những dòng cảm nghĩ của con cháu viết về cụ, kể lại những kỷ niệm khó quên - tất cả đều là những kỷ niệm đẹp, thật vui, thật êm đềm, thật tuyệt diệu về một con người, về một nhân cách được thánh hóa, được dầm thấm trong ân điển cứu rỗi.  Trong số những cảm nghĩ này, lời của một cháu ngoại của cụ, cô Thủy Tiên Dư ở Sunnyvale, California đã làm tôi xúc động sâu xa.  Có thể đây là một lời chứng tiêu biểu quan trọng nhất về quyền năng tái tạo diệu kỳ của Ðức Thánh Linh và Tin Lành mà cụ cố Mục Sư Phan Văn Hiệu đã tiếp nhận và rao truyền suốt cuộc đời, bằng lời giảng, bằng tâm tính và bằng cuộc sống.  Cô viết bằng tiếng Anh, tôi dịch sang tiếng Việt.

Nguyên Ðình

 

These words come to mind when I think of Ông Ngoại: godly, loving, cheerful, gentle, smiling, laughing, optimistic, friendly, affectionate, and…good-looking. Some years ago, I asked my grandmother to tell me about her youth. These are some of her recollections:

When Grandma was at the age when most girls would get married, she had 3 men interested in her.  I asked what was it about my grandpa that made him stand out above the others, she replied with a mischievous smile: “He was good-looking!”  Upon hearing that, Grandpa let out a hearty laugh that made his face turn bright red.  Of all the things I remember about Grandpa, his laugh was the most memorable.

I learned that unlike many couples of their culture and generation, my grandparents married for love.  However, their first year of marriage was not without turbulence.  Grandpa drank and smoked, and at times he would physically abuse his new bride.  Grandma even contemplated leaving him, something unheard of at that time in Vietnam.  But after one year of marriage, a miracle of miracles happened and their life was changed for ever. Grandpa accepted Christ as his Savior, and from then on he was a new man.  He was transformed into the gentle, soft-spoken man we all knew and loved.

When Grandma told me this story, I found it too incredible to believe.  And if you know my grandpa, even just a little bit, you would find it very hard to believe also, that this godly, mild-mannered, always-ready-with-a-smile, kind, loving man would ever abuse anyone, much less the wife he so obviously adored.  Ông Ngoại’s life truly exemplified the supernatural life-changing power of God.

I am eternally grateful to God for allowing me to be a part of Grandpa’s family, to grow up in an environment where God was always the focal point.  As a young adult though, I tried so hard to run away from God, from the teachings of my youth, only to fail miserably.  In my desperation, God was there waiting for me with open arms.  I believe this was due in part to the tears Ông Ngoại shed as he prayed for me.  What a wonderfully loving grandpa I had!  I will miss him terribly.

Thủy Tiên Dư, cháu ngoại.

Sunnyvale, CA

 

Những lời này đến với tôi khi nghĩ về ông ngoại: thánh thiện, yêu thương, vui vẻ, hòa nhã, tươi tắn, vui cười, lạc quan, thân thiện, dễ thương và…đẹp lão.  Mấy năm trước tôi hỏi bà ngoại về thời thanh niên, bà kể lại một vài hồi ức sau.

Khi bà ngoại đến tuổi lập gia đình như hầu hết các thiếu nữ khác thì có ba thanh niên để ý bà.  Tôi hỏi ông ngoại có đặc điểm gì mà bà thấy ông hơn những người kia, bà mỉm cười hóm hỉnh, “Ổng đẹp trai!” Nghe thấy thế, ông ngoại cười lớn đến đỏ mặt tía tai.  Trong tất cả những ký ức của tôi về ông ngoại, tiếng cười của ông là điều không bao giờ quên được.

Tôi được biết không giống nhiều cặp vợ chồng trong thế hệ và trong nền văn hóa của ông bà ngoại, ông bà tôi lập gia đình vì yêu nhau.  Tuy nhiên, năm đầu cuộc hôn nhân đó không phải là không nhiều sóng gió.  Ông ngoại uống rượu, hút thuốc và đôi khi lại đánh đập cả người vợ mới cưới đến nỗi có lúc bà ngoại tôi đã nghĩ đến việc bỏ ông ngoại, là chuyện hiếm khi nghe nói vào thời đó ở Việt Nam.  Nhưng sau đó một năm, phép lạ của các phép lạ đã xảy ra và vĩnh viễn thay đổi hẳn cuộc sống ông bà.  Ông ngoại tiếp nhận Ðấng Christ làm Ðấng Cứu Chuộc và từ đó, ông là một con người mới.  Ông được biến đổi  thành một người hiền hòa, nói năng dịu dàng như tất cả chúng ta đều đã biết và yêu mến.

Khi bà ngoại kể chuyện này tôi thấy thật khó tin, và quí vị cũng vậy, cho dù quí vị chỉ biết ông ngoại tôi chút ít thôi, quí vị cũng thấy rất khó tin chuyện đó.  Làm thế nào một người thánh thiện thế này, một người hiền lành, miệng lúc nào cũng sẵn nụ cười, một người tử tế, dễ thương như vậy lại dám hành hạ đánh đập ai, chứ đừng nói là đánh người vợ ông quí trọng.  Cuộc đời ông ngoại thực sự là một thí dụ điển hình về quyền năng biến đổi siêu nhiên của Ðức Chúa Trời.

Muôn đời tôi biết ơn Ðức Chúa Trời đã cho tôi được là một thành phần trong gia đình Ông Ngoại, được lớn lên trong một môi trường Ðức Chúa Trời luôn luôn là tiêu điểm.  Dù vậy, trong tuổi thành niên, tôi đã cố trốn chạy Ðức Chúa Trời, cố trốn chạy những giáo huấn được dạy từ niên thiếu nhưng tôi đã thất bại ê chề.  Trong khi tôi cùng quẫn, Ðức Chúa Trời vẫn ở đó chờ tôi với vòng tay rộng mở.  Tôi tin rằng sở dĩ như vậy một phần là vì nước mắt Ông Ngoại đã đổ ra trong những giờ cầu nguyện cho tôi.  Tôi được có một Ông Ngoại yêu thương tuyệt diệu!  Tôi tiếc nhớ ông quay quắt!

Dư Thủy Tiên