Sau mùa Ðông lạnh lẽo, cây cối vốn trơ cành bỗng nhiên đâm chồi nẩy lộc.  Không bao lâu, mùa xuân đã khoác lên cỏ cây tấm áo mới mơn mởn, tươi xanh, đầy sức sống.  Khung cảnh thiên nhiên đó tạo ra trong con người ước mong được hội nhập vào dòng tân sinh huyền nhiệm!  Có lẽ vì thế, lẫn lộn trong vô số  những mơ ước âm thầm đến với chúng ta mỗi độ xuân về là ước mơ đổi mới.  Chúng ta mong ước chấm dứt những cái cũ kỹ trong đời sống, chấm dứt những ngày buồn chán lê thê, chôn vùi những thất bại quá khứ, đoạn tuyệt với cuộc sống tầm thường, thấp thỏi... để lật qua trang mới.  Nhưng nếu không làm được như thế thì có người sẽ than thở như Chế Lan Viên,

“Tôi có chờ đâu có đợi đâu

Ðem chi xuân lại, gợi thêm sầu?

Với tôi tất cả như vô nghĩa

Tất cả không ngoài nghĩa khổ đau!”

Hiển nhiên, mùa xuân bên ngoài dù với cả sức sống bừng dậy cũng không thể làm một cành khô nẩy lộc hay làm tươi mới một tâm hồn héo úa.

Với tất cả những tiến bộ trong thời hậu hiện đại, con người có thể thay đổi hoàn cảnh, thay đổi các phương tiện sinh hoạt và thay đổi cả lối sống nữa, nhưng không thể thay đổi tâm hồn, tâm tính, không thể đặt tình thương vào lòng vị kỷ, không thể đem thánh khiết vào lòng tham dục, không thể biến đổi những con người gian ác, xấu xa thành những bậc thiện lành, không thể cải tạo tội nhân thành thánh nhân.  Kinh Thánh tuyên bố nếu người da đen không thể tự thay đổi màu da, cọp beo không thể thay đổi những vằn, đốm trên lưng, thì con người gian ác không thể tự đổi thành người thánh thiện. Tấm lòng con người giống như những bình gốm méo mó đã bỏ vào lò nung, đã mang một dáng hình với những khuyết tật vĩnh viễn.  Tất nhiên, con người có thể nhờ tôn giáo hay giáo dục mà trở nên hiền lành, lịch lãm hơn trong một mức độ nào đó, nhưng so với tiêu chuẩn thiện hảo tuyệt đối của Ðức Chúa Trời, thì như nhà tiên tri Ê-sai công bố, sự công chính của con người chỉ như chiếc áo bẩn trước mắt Chúa.  Nỗ lực của con người mong đạt đến mức độ thiện lành Ðức Chúa Trời có thể chấp nhận được, giống như nỗ lực của một người cố nhẩy qua núi hay bơi ngang Thái Bình Dương! Chế Lan Viên cảm nhận mùa xuân không đủ sức thay đổi tấm lòng sầu muộn, đã than vãn thành thơ, “Với tôi tất cả như vô nghĩa; Tất cả không ngoài nghĩa khổ đau!”

Kinh Thánh cho biết từ khi  con người sa ngã trong vườn địa đàng, sự đau khổ đã gắn liền với số phận con người như hình với bóng.  Kinh Thánh cũng cho biết thủ phạm của tất cả mọi nỗi đau khổ là tội lỗi, tội của mình và tội của người.  Chúng ta đã từng có những lời nói gây đau đớn sâu xa cho người khác và chính chúng ta cũng từng là nạn nhân của những hành vi  hay lời nói tàn ác của biết bao nhiêu người. 

Ngày nay, kẻ thù ghê gớm nhất  không chỉ là núi lửa, động đất, sóng thần hay  những khắc nghiệt trong thiên nhiên, nhưng còn là tác động của ma quỉ kết hợp với những cách đối đãi, cách cư xử và nhất là những lời gian dối hiểm độc của con người với nhau.  Con người trong những xã hội gọi là “văn minh” đã sử dụng lời nói, là một thứ vũ khí ghê gớm hơn hết gây ra những thương tích không thể lành trong tâm hồn.  Vết thương do gươm dao để lại những vết sẹo có thể phai mờ, nhưng những lời gian hiểm để lại những vết thương không ngừng chảy máu.  Ðó là những mũi tên tiếp tục tàn phá, không để yên cho nạn nhân ngay cả những lúc nạn nhân đã nằm nghỉ trên giường.  Nó tiếp tục xoáy vào trí não tim gan, gây đau đớn trong nhiều năm tháng mà thậm chí có người nghĩ rằng cho đến khi nhắm mắt tắt hơi cũng khó lòng quên được.

Những lời hiểm ác là vũ khí ghê gớm kia xuất phát từ đâu?  Khi Chúa Giê-xu khẳng định, “Do đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra,” Chúa xác định nhà máy sản xuất những mũi tên độc kia chính là tấm lòng con người.  Tiên tri Giê-rê-mi bảo rằng lòng người dối trá và vô cùng xấu xa, không ai có thể thấu rõ.  Tục ngữ Việt nam có câu, “dò sông dò biển dễ dò, nào ai lấy thước mà đo lòng người.”   Nhà máy sản xuất điều ác chính là tấm lòng con người, là cái cần được thay đổi nếu con người muốn  có cuộc sống mới.  Thánh Phao-lô viết rằng, “Ai ở trong Chúa Cứu Thế người đó là một tạo vật mới, những sự cũ đã qua đi, này mọi sự đều trở nên mới!” (II Cô-rinh-tô 5:17).

“Tạo vật mới” ở đây không phải là tấm lòng cũ được tân trang, sửa chữa hay cải thiện, nhưng là tấm lòng mới.  Ðây là đại công tác của Ðức Thánh Linh thực hiện trong lòng người tiếp nhận tin lành.  Kinh Thánh gọi biến cố này là sự tân sinh hay tái sinh.  Chính biến cố này khiến người tin được sinh ra vào trong Nước Trời.  Nói chuyện với một luật gia Do Thái tên là Ni-cơ-đem, Chúa Giê-xu khẳng định rằng nếu không được tái sinh thì không ai được hưởng thiên đàng.  Thật ra về phương diện tôn giáo, Ni-cơ-đem không phải là người xấu.  Trái lại ông là một người thuộc phái Pha-ri-si có chủ trương tuân giữ các giới răn rất nghiêm chỉnh.  Trong cái nhìn thông thường, Ni-cơ đem là một người đạo đức nếu không nói là gương mẫu về phương diện tôn giáo. Tuy nhiên, đối với Chúa Giê-xu, đạo đức không phải là điều kiện để được vào Nước Trời.  Ðiều kiện vào Nước Trời là phải được tái sinh hay sinh ra lần thứ hai về phương diện tâm linh.  Ðây là điều khá hiển nhiên.  Ðể có mặt trên trần gian, mọi người đều cần phải có một lần được cha mẹ sinh ra.  Không một con người nào hiện hữu trên địa cầu mà không một lần được mẹ cho chào đời.  Ðối với Nước Trời cũng vậy, nếu chưa được Ðức Thánh Linh sinh ra, không một người nào có mặt trong Nước Trời.  Mọi hình thức bên ngoài - tuân giữ giới răn, nhận thánh lễ, đi nhà thờ… không thể thay thế cho biến cố cơ bản xảy ra bên trong là sự tân sinh.

Về phần xác, không ai trong chúng ta tự sinh mình ra. Trong sự tân sinh cũng thế, Ðức Thánh Linh là Ðấng hoàn toàn chủ động trong biến cố tái sinh.  Con người chỉ làm một việc đơn sơ nhưng thiết yếu, là nghe và tiếp nhận tin mừng, như một mảnh đất tốt tiếp nhận hạt giống.  Chính lúc hạt giống tiếp xúc với đất, tiến trình nảy mầm  bắt đầu. Chính lúc một người tiếp nhận tin mừng, Ðức Thánh Linh sẽ tác động trong lòng, mầm sống mới khởi sự xuất hiện trong tiến trình đổi mới.  Người đặt  lòng  tin chân thật nơi Chúa Cứu Thế Giê-xu sẽ thấy mình thay đổi cách suy nghĩ, thay đổi lối nhìn đối với cuộc đời, thay đổi quan điểm về giá trị, thay đổi ngôn ngữ, thay đổi cách tiêu khiển, thay đổi cả tình cảm và ước vọng.  Tất cả những thay đổi đó do tác động của Ðức Thánh Linh, dựa trên lời Kinh Thánh người đó thường xuyên học hỏi và tiếp nhận. 

Kinh Thánh trở thành thực phẩm thiêng liêng nuôi đời sống tâm linh.  Kinh Thánh là kim chỉ nam của cuộc sống mới.  Kinh Thánh là nguồn năng lực giúp đối phó với những thách thức trong đời.  Kinh Thánh ban sự khôn ngoan, hướng dẫn trong những quyết định mới.  Từ đó người được đổi mới không chỉ biết thế giới vật chất, không chỉ tiếp xúc với thế giới hữu hình, nhưng khởi sự sống trong linh giới, được tiếp xúc với Ðức Chúa Trời là nguồn sống và là Ðấng tạo dựng nên mình, khiến cho người kinh nghiệm được cái sung mãn và vô cùng thâm sâu của đời sống tâm linh.  Ðó chính là “sự sống sung mãn” Chúa Giê-xu hứa ban cho bầy chiên (Giăng 10: 10).  Người được đổi mới là người có mối quan hệ mới tư riêng với Chúa – được làm con và gọi Ðức Chúa Trời là Cha.  Chính mối quan hệ này sẽ đem lại những thay đổi sâu xa cho đời sống. Tín hữu chân chính không phải là những người chỉ đi nhà thờ, dự các thánh lễ, nhưng trên hết và thiết yếu nhất là người có mối tương giao với Cha là Ðức Chúa Trời, qua Chúa Cứu Thế Giê-xu.  Không một người nào sống gần Chúa mà không được biến đổi.  Không một người nào sống gần Chúa mà không kinh nghiệm cuộc sống tươi mới, an bình, thỏa nguyện, dù trong nghịch cảnh.

Ðây là cơ hội để bạn làm lại cuộc đời.  Ðức Chúa Trời tha thiết muốn ban cho bạn cuộc sống an bình thỏa nguyện ngay hôm nay, ngay trong giờ này.  Nhưng bạn sẽ hỏi, “Tôi sẽ nhận bằng cách nào?”  Ðây là câu hỏi có tầm quan trọng quyết định số phận đời đời.  Tuy nhiên, trước khi  xem câu trả lời bạn cần ý thức những điều cơ bản sau đây:

1.  Tội lỗi làm cho con người đau khổ.  Tội lỗi trong đời sống ngăn cách bạn với Ðức Chúa Trời công chính, thánh khiết, và tất nhiên cũng đem lại ngăn cách với con người (Rô-ma 1: 18-32). Tình bạn rạn nứt, gia đình đổ vỡ… tất cả do tội lỗi – tự ái, nóng giận, ích kỷ, tham dục, thiếu bổn phận…

2.  Không ai có thể làm gì để tháo gỡ gánh nặng tội lỗi đeo đẳng trong đời sống, vì không ai có thể đi ngược thời gian để sửa lại những lỗi lầm quá khứ (Giê-rê-mi 13: 23).

3.  Trong ngày tận thế, mỗi người sẽ phải ra trước tòa án của Ðức Chúa Trời và trả lời về mọi tội lỗi trong cả cuộc đời.  Có nhiều người không ngờ rằng đối với Ðức Chúa Trời, tội lớn nhất là không tiếp nhận ân sủng cứu rỗi của Ngài qua Chúa Cứu Thế Giê-xu, không tôn thờ Ðức Chúa Trời là Ðấng Tạo Hóa, Ðấng ban sự sống, ban hơi thở, không khí, nước, thực phẩm để duy trì sự sống.  Không những vô ơn với Chúa mà còn chọc giận Ngài khi cúng lạy, tôn thờ loài người cũng chỉ là tạo vật, mà tệ hại  hơn nữa là cúng thờ những hình tượng vô tri giác.  Tội lỗi cũng không chỉ là những tội hình sự như cướp của giết người, nhưng ngay cả những tư tưởng đen tối, những lời nói bất xứng cũng không được bỏ qua. Chúa Giê-xu dạy rằng, “đến ngày phán xét người ta sẽ khai ra mọi lời hư không mình đã nói” (Ma-thi-ơ 12:36).  Ðức Chúa Trời là thẩm phán công chính và nghiêm minh sẽ không bỏ sót một lỗi phạm nào trong ngày phán xét.

4.     Chúa Cứu Thế Giê-xu chính là Ðức Chúa Trời nhập thể.  Ngài là Ðấng vô tội,  nhưng vì yêu thương con người đã bằng lòng chịu án phạt thay thế con người khi Ngài nhận án tử hình trên cây thập tự. Chính hành vi hiến tế này của Chúa Giê-xu đáp ứng viên mãn bản chất công chính của Ðức Chúa Trời.  Vì vậy,  đây là giải pháp duy nhất và vô cùng kỳ diệu của Ðức Chúa Trời để cứu con người khỏi án chết.  Không nhận giải pháp này, con người không có giải pháp nào khác (Giăng 14: 6; Công Vụ 4:12)

Bạn không thể mua hay đổi ân sủng vô giá của Ðức Chúa Trời bằng các việc lành hay bằng công đức, mà chỉ có thể tiếp nhận bằng đức tin, nghĩa là tin và nhận ơn cứu rỗi như một tặng phẩm của Ðức Chúa Trời.  Ân sủng đó là giải pháp duy nhất cho án tử hình đang treo trên đầu mỗi tội nhân. Thánh Phao-lô khẳng định trong Rô-ma 10: 9-10 như sau, “Nếu miệng ngươi xưng Ðức Chúa Giê-xu ra và lòng ngươi tin rằng Ðức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu; vì tin bởi trong lòng mà được sự công bình, còn bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi.”  Ðây chính là khác biệt  quan trọng so với các tôn giáo dựa vào cố gắng tu trì, dựa vào công đức cá nhân và nỗ lực làm lành của con người.  Ðể được tha tội và nhận ơn cứu rỗi, Ðức Chúa Trời không đòi bạn phải tích lũy công đức: dâng cúng hương hoa, ăn chay ép xác, khổ tu, giữ các giới cấm, đi hành hương thánh địa, bố thí, làm lành… Ðể được Ngài chấp nhận, Ðức Chúa Trời không đòi bạn phải làm điều gì nhưng đòi bạn phải tin  Ngài, tin giải pháp cứu rỗi của Ngài, chứ không phải giải pháp của bạn, của tôn giáo, của con người.  Khi bạn ý thức mình sai lạc, ăn năn thống hối về cuộc đời lầm lỗi cũ, quay lại với Chúa và khẳng định niềm tin nơi phương án cứu rỗi của Ngài,  Ðức Thánh Linh sẽ tức khắc tác động trong tâm linh bạn, đem lại những hiệu quả sau đây: (1) Mọi tội lỗi trong cuộc đời bạn được tha thứ.  Ðức Chúa Trời ban ơn toàn xá và kể bạn là một người công chính. (2) Bạn nhận ơn tái sinh để được tương giao với Ðức Chúa Trời và bước vào địa vị mới, được Ðức Chúa Trời nhận làm con và bạn được gọi Ngài là Cha.

Hai hiệu quả trên xảy ra cho bạn ngay lúc bạn đặt lòng tin nơi Chúa Cứu Thế Giê-xu, cho dù bạn không thấy có một xúc cảm nào.  Xúc cảm không quan trọng.  Ðiều quan trọng và chắc chắn là những hiệu quả đó đã được Kinh Thánh khẳng định.  Sự cứu rỗi của bạn là vấn đề sống chết  của linh hồn không thể dựa vào xúc cảm bấp bênh, nhưng đặt trên nền tảng bền vững không lay chuyển là Lời Hằng Sống và bền vững của Ðức Chúa Trời.  Thánh Phao-lô khẳng định: “Chúa Cứu Thế Giê-xu đã đến trần gian để cứu vớt tội nhân.  Ðó là lời chắc chắn đáng đem lòng tin trọn vẹn tiếp nhận” (I Ti-mô-thê 1:15). Sứ đồ Giăng viết như sau: “Vì Ðức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy, không bị hư vong mà được sự sống vĩnh hằng” (Giăng 3:16) và “hễ ai nhận Ngài, Ngài ban cho quyền trở nên con cái Ðức Chúa Trời là ban cho những kẻ tin danh Ngài” (Giăng 1: 12).

Tuy trong bước đầu, ý thức của bạn về sự cứu rỗi, về sự tha tội, về mối tương giao mới với Ðức Chúa Trời có thể rất mơ hồ, nhưng bạn cần tin rằng tất cả những điều đó là những thực tại tâm linh sẽ trở nên “hiện thực hơn” theo thời gian.  Khi mới chào đời, không một ai trong chúng ta có ý thức về sự hiện diện của mình trên cõi đời, nhưng như thế không có nghĩa là chúng ta không hiện hữu.  Chúng ta vẫn hiện hữu là những em bé nằm trong nôi, nhưng phải chờ nhiều năm sau, lần hồi lớn lên, ý thức về mình sẽ đến với mỗi người một cách tự nhiên.  Thực tại tâm linh của một người được cứu rỗi cũng vậy.  Khởi đầu mơ hồ, nhưng dần hồi, qua thời gian tiếp xúc, học hỏi các chân lý về Chúa trong Kinh Thánh, qua các mối tương giao rất thật với các tín hữu khác trong cộng đồng hội thánh, kinh nghiệm đức tin được bồi đắp và thực tại tâm linh hiện lên rõ ràng hơn, trở thành bằng chứng nội tại của niềm tin.

Tất cả tiến trình đổi mới trên khởi sự từ biến cố tái sinh (born again) được Chúa Giê-xu diễn giải cho luật gia Ni-cơ-đem và cũng cho mọi người hôm nay. Nguồn sống mới từ Chúa khơi dậy trong lòng sẽ khiến cuộc sống tín hữu sản sinh ra đủ loại việc lành, như sức sống tiềm tàng trong thảo mộc làm cho cỏ cây đâm chồi nẩy lộc trong mùa xuân, không cần nỗ lực, không cần cố gắng.

Sức sống thiêng liêng từ Chúa, khởi sự từ biến cố tân sinh cũng sẽ biến cuộc đời khô hạn của chúng ta bừng dậy và thay đổi tất cả.  Từ đây, chấm dứt cuộc sống thấp thỏi, tầm thường xưa cũ. Chấm dứt lối sống bon chen danh lợi, tìm kiếm và thỏa mãn các nhu cầu ngắn hạn và luẩn quẩn của cuộc sống trần gian: ăn, học, kiếm tiền, tạo dựng sự nghiệp, tích lũy tải sản rồi cuối cùng để lại tất cả, ra đi sang thế giới bên kia với hai bàn tay trắng!  Trong khi đó, biến cố tái sinh đem đến cho con người nhãn quan mới về cõi vĩnh hằng, là nơi mỗi người sẽ đến ngay khi vĩnh biệt địa cầu.  Thật ra tín hữu đã tái sinh không chỉ có nhãn quan sâu sắc hơn, mà còn có một thôi thúc mạnh mẽ, một khao khát sâu xa về sự sống tâm linh và về cõi vĩnh hằng là quê hương thật.  Chính thôi thúc đó khiến cho tín hữu trưởng thành coi nhẹ lợi danh của cuộc sống tạm trần gian để có thể sống vị tha, hào phóng, chấp nhận hy sinh, sẵn sàng tha thứ và yêu thương.  Ðó là những đổi mới đích thật trong cuộc sống của một người tin Chúa đúng nghĩa. Thay đổi đó khởi sự từ biến cố tái sinh mà bạn có thể kinh nghiệm ngay hôm nay.  Xin bạn thưa với Chúa lời cầu nguyện sau đây.

“Kính lạy Ðức Chúa Trời, con là một tội nhân trước mặt Chúa, biết rằng nếu cứ tiếp tục con đường cũ, con sẽ không thể thoát khỏi án phạt đời đời trong hỏa ngục. Nhưng hôm nay con được nghe tin mừng  về ân sủng của Chúa, hiểu rằng vì yêu thương con Ngài đã trở thành người, là Chúa Cứu Thế Giê-xu, Ðấng đã nhận án tử hình, chịu chết trên thập giá làm sinh tế chuộc tội cho con.  Trong giây phút thiêng liêng này, xin Chúa ban cho con tấm lòng ăn năn thống hối về cuộc đời tội lỗi cũ, con xin quyết tâm đổi hướng, quay về  với Ðức Chúa Trời, tin nhận Chúa Giê-xu là Chúa Cứu Thế và từ nay con xin chỉ tôn thờ một mình Ðức Chúa Trời là Chân Thần duy nhất.  Xin Ðức Thánh Linh dùng tin mừng con đã tiếp nhận để tái tạo tâm linh con, cho con được sinh ra vào trong Nước Trời.  Xin thứ tha mọi tội lỗi trong cả cuộc đời con và tiếp nhận con làm con cái Ngài.  Xin ghi tên con vào sách sự sống của Chúa trên thiên đàng và từ nay xin Chúa phù hộ con, dẫn dắt con trong hành trình còn lại trên trần gian.  Xin biến đổi tâm hồn con, đổi mới tâm tính con để con sống ngay lành, hữu ích cho mọi người và vùa giúp con tôn cao danh Chúa bằng cuộc sống công chính, thánh khiết, yêu thuơng.  Con dâng lên Chúa lời cầu nguyện này trong danh Chúa Cứu Thế Giê-xu. A-men.”

Với đức tin và lòng chân thành, bạn đã thưa với Chúa lời cầu nguyện trên, bạn cần  biết chắc rằng Chúa đã nghe và nhận bạn làm con.  Bây giờ bạn là người tin Chúa và khởi sự đi  trong hành trình vào sự sống. Xin bạn liên lạc với mục sư ở một nhà thờ tin lành gần nơi bạn ở để được hướng dẫn thêm trong niềm tin mới.  Tham gia vào các  sinh hoạt thường xuyên tại hội thánh địa phương như  trong đại gia đình đức tin, đời sống tâm linh của bạn sẽ lần hồi tăng trưởng, rồi bạn sẽ kinh nghiệm những đổi thay kỳ diệu trong cuộc sống như lời Thánh Phao-lô công bố, “Ai ở trong Chúa Cứu Thế người đó là tạo vật mới, những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sư đều trở nên mới.”

Mục Sư Nguyễn Ðăng Minh