“Ta sẽ cho con thỏa lòng sống lâu và  chỉ cho con thấy sự cứu rỗi của Ta.”  (Thi Thiên 91: 16)

 

       Trong thế kỷ vừa qua, số những người già cả tại đất Mỹ mỗi ngày một tăng, và dân Mỹ mỗi ngày một già thêm. Sau khi thế chiến thứ hai (1939-1945) kết thúc, dân Mỹ sanh đẻ nhiều, lớp trẻ em sinh hồi đó, thường được gọi là baby-boomers (nghiã là những trẻ em sinh ra nhiều, sau khi đại chiến II kết thúc) ngày nay đều đã ở vào tuổi sáu mươi (60), mái tóc điểm sương cả rồi. Trong quyển sách Older & Growing, (Multi-Media Productions, Inc., 1990), ngay trong lời tựa, tiến sĩ Leslie E. Moser ước lượng có mười lăm phần trăm (15%) dân Mỹ ở vào tuổi năm mươi (50) trở lên, và cho rằng khoảng vài chục năm nữa, tỉ lệ này sẽ là hai mươi lăm phần trăm (25%). Nhờ kinh tế phồn thịnh, nhờ sự phát triển của ngành y tế công cộng, nhờ các tiến bộ mau chóng trong lãnh vực y khoa, dân Mỹ đã sống lâu hơn thế kỷ trước rất nhiều. Với sự gia tăng của số người cao niên, xã hội cũng thay đổi nhiều: từ công việc làm, nhà cửa, thì giờ nhàn rỗi, việc quảng cáo, sự giải trí, tổ chức xã hội, giáo dục, y tế, cho đến ngay cả hoạt động tôn giáo, cũng đều thay đổi theo, ngõ hầu đáp ứng nhu cầu đa dạng của tầng lớp cao niên.  

Cũng như tất cả mọi người, các bậc cao niên đều ước ao được trường thọ, và muốn được sống hạnh phúc trong tuổi già. Theo lời Kinh Thánh dạy dỗ, tôi xin khẳng định rằng muốn hưởng đời sống lâu dài phước hạnh, mọi người chúng ta cấn điều chỉnh lại mối tương giao với Đấng Thượng Đế.  Ngài là Đấng Tạo Hóa Chí Tôn, đã tạo dựng chúng ta theo ảnh tượng của Ngài; Ngài muốn cho con cái Ngài được sống hạnh phúc lâu dài. Con giống cha thế nào, thì chúng ta cũng có những đặc điểm giống Thượng Đế, do chính Thượng Đế ban cho.  Nếu mối liên hệ cha con giữa chúng ta với Cha Thiên Thượng luôn luôn đằm thắm, chặt chẽ, tốt đẹp, nếu hết lòng kính yêu, đầu phục, tôn thờ Thượng Đế, chúng ta sẽ hưởng trọn phước lành từ trời, sống lâu dài trong hồng ân Chúa ban, đúng như Chúa đã hứa trong Thi Thiên 91: 16: “Ta sẽ cho con thỏa lòng sống lâu và tỏ cho con biết sự cứu rỗi của Ta.”

Con người trần tục chúng ta, bất công bất nghĩa, nặng nợ tội lỗi xấu xa, đã làm đứt đoạn giao tình với Thượng Đế, đồng thời cũng làm hư hỏng mọi tương giao với người đồng loại, kể cả những người thân yêu nhất trên đời. Do đó, chúng ta phải hư mất trầm luân đời đời trong biển tội, không thể tự cứu lấy mình. Nhưng Đấng Thượng Đế nhân từ, đầy lòng yêu thương vô lượng vô biên, đã ban Chúa Cứu Thế Giê-xu giáng trần chết thay nhân loại tội lỗi.  Khi Ngài chịu đóng đinh trên thánh giá, Chúa Giê-xu đã gánh vác thay thế chúng ta tất cả những đau khổ ưu phiền, tất cả những điều xấu xa ác độc trong tâm trí và trong hành động. Chúa Cứu Thế đã chết thay chúng ta, cứu ta khỏi tội;  Chúa Cứu Thế Giê-xu sẵn sàng tiếp nhận bạn và tôi làm con yêu của Ngài. Nhờ sự hy sinh cao cả của Chúa Giê-xu, tình cha con thắm thiết giữa Thượng Đế và người tin được tái lập. Dòng huyết thánh khiết cao quý của Chúa Cứu Thế Giê-xu tuôn tràn từ thánh giá đã rửa sạch mọi tội lỗi nhơ bẩn của người tin Ngài, ban cho người tin Ngài một địa vị cao trọng mới, một bản thể công nghĩa toàn hảo trọn lành, trong tư thế con yêu quý của Đấng Thượng Đế. 

Chính vì vậy mà Thi Thiên 92: 14  minh định: “Người công nghĩa sẽ còn sanh bông kết trái trong tuổi già bạc, được thạnh mậu và xanh tươi.” Về phương diện sinh lý, người già cả không còn khả năng sanh con đẻ cái như lúc còn tráng niên, nhưng không phải vì già yếu mà không thể nảy sinh những bông trái tinh thần, những thành quả tốt đẹp về tâm linh và đạo đức. Thánh Kinh Tân Ước liệt kê chín bông trái đẹp đẽ cao quý: “Yêu thương, vui mừng, bình an, nhẫn nại, nhân từ, hiền lương, thành tín, hòa nhã, tự chủ; không có luật pháp nào cấm các điều ấy.” (Ga-la-ti 5: 23-24).  Khi mối tương giao mật thiết trong tình cha con giữa Đấng Thượng Đế và người hết lòng tin cậy Ngài được thiết lập và củng cố, thì tâm hồn người tin được an bình thư thái.  Ngay khi ấy, tất cả những phước hạnh khác về phương diện thể xác, vật chất, tâm linh, cùng mọi điều tốt lành trong đời sống cá nhân sẽ được thể hiện đẹp đẽ. Kế đến mọi tương giao giữa người thân yêu ruột thịt trong gia tộc, cũng như mọi liên hệ hằng ngày với nhân quần xã hôi, sẽ tự nhiên được Thượng Đế cho thực hiện viên mãn. Như vậy, đời sống của người tin sẽ được đầy tràn phước hạnh trong tuổi xế chiều, và bậc già cả sẽ thành một nguồn phước hạnh cho tha nhân. 

Sách Châm Ngôn, đoạn 10, câu 29, khẳng định: “Sự kính sợ Thượng Đế gia thêm tuổi thọ.”  Bạn và tôi có thể đặt trọn niềm tin nơi Đấng Thượng Đế, bạn và tôi nên hết lòng tin cậy Chúa Cứu Thế Giê-xu đã chết thay bạn và tôi, cứu chuộc chúng ta khỏi tội, và ban cho cuộc sống mới trọn lành trong bình an phước hạnh thiên đàng. Đức Chúa Trời, Đấng Thượng Đế Chí Tôn, sẽ gia tăng tuổi thọ cho chúng ta, là người công nghiã đã tin cậy Ngài, trong cả hai phạm vi tâm linh và thể xác, cũng như về cả hai phương diện số lượng và chất lượng, đúng như Châm Ngôn 16:31 long trọng xác nhận: “Tuổi già là vương miện hiển vinh của người theo đường công chính.”  Vương miện hiển vinh, mũ triều vinh quang cao quý tuyệt vời, Đấng Thượng Đế sẽ ban cho bạn và tôi, là người đặt trọn niềm tin nơi sự chết đền tội của Chúa Cứu Thế Giê-xu, để luôn luôn vui mừng sống trong cuộc đời mới trọn lành công chính. 

Đấng Thượng Đế Toàn Năng đã ban cho các bậc thánh tổ của dân Do-thái được trường thọ và được tràn đầy phước hạnh trong tuổi già.  Thiên Chúa đã hứa trọng thể với tổ phụ của tuyển dân Do-thái, là Áp-ra-ham, một lời hứa đặc biệt:

   “Ngươi sẽ bình yên về nơi tổ phụ, hưởng lộc già sung sướng, rồi qua đời.”  (Sáng Thế ký 15; 15)

Kinh Thánh chép tiếp về Áp-ra-ham:

  “Áp-ra-ham hưởng thọ được một trăm bảy mươi lăm tuổi. Người tuổi cao tác lớn, được thỏa mãn về cuộc đời mình, tắt hơi và được quy về nơi tổ phụ.” (Sáng Thế ký 25: 7, 8). 

Con trai Áp-ra-ham, là Y-sác, cũng đuợc trường thọ và đầy tràn phước hạnh trong tuổi già:

“Y-sác hưởng thọ được một trăm tám mươi tuổi.  Người tuổi cao tác lớn, thỏa mãn về đời mình, tắt hơi, được về cùng tổ phụ.” (Sáng Thế ký 35: 29, 29.)

Khi Gia-cốp di cư xuống Ai-cập, vào yết kiến vua Pha-ra-ôn, ông được vua hỏi về tuổi tác.  Gia-cốp khiêm tốn trả lời: “Kẻ hạ thần này sống phiêu lưu trên đời đến nay đã được một trăm ba chục năm.  Các năm của đời hạ thần thật lấy làm ngắn ngủi nhọc nhằn, chẳng  được bằng những năm bình sanh của tổ phụ khi họ phiêu lưu trên đất.” (Sáng Thế ký 47:8,9).    Kinh Thánh chép tiếp: “Gia-cốp kiều ngụ tại xứ Ai-cập được mười bảy năm, hưởng thọ được một trăm  bốn mươi bảy tuổi.” (Sáng Thế ký 47: 28).

Vua Đa-vít, dù tội lỗi nặng nề, nhưng đã hết lòng hạ mình thành khẩn ăn năn, và được Thiên Chúa thương xót, được Chúa tha thứ hoàn toàn, được kể như  là “người làm vừa lòng Chúa, tuân theo mọi ý chỉ của Chúa . . . Vua Đa-vít lúc còn sống, làm theo ý chỉ của Thiên Chúa, rồi qua đời; người đã được trở về cùng tổ phụ . .  .” (Công vụ 13: 22, 36).  Kinh Thánh chép về vua Đa-vít: “Người cai trị trên Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm: tại Hếp-rôn, người cai trị bảy năm, và tại Giê-ru-sa-lem, người cai trị ba mươi ba năm.  Người băng hà tuổi cao, thỏa nguyện về đời mình, về sự giàu có và  vinh hiển . . .”  (I Sử Ký29: 27, 28).

Thiên Chúa trọng thể hứa ban phước cho dân sự Ngài được gia tăng tuổi thọ và sống hạnh phúc ngay trên cõi đời này, như cuộc sống thần tiên, sống trong vườn địa đàng nguyên thủy, với điều kiện duy nhất, là “kính cẩn vâng giữ và nghiêm chỉnh thực hành mọi lời phán dạy thực tiễn Ngài đã truyền,” qua ngòi viết của lãnh tụ Môi-se trong sách Phục Truyền 11: 21, với lời hứa quý  báu như sau:  “hầu cho những ngày của ngươi và con cháu ngươi được nhiều thêm trong xứ mà Thiên Chúa đã hứa ban cho tổ phụ ngươi, y như những ngày của trời trên đất.”

Chân hạnh phúc, hạnh phúc viên mãn, hạnh phúc đầy tràn, hạnh phúc siêu phàm, phúc hạnh thiên đàng Thượng Đế ban cho bạn và tôi, cõi thiên đàng vinh hiển không mơ hồ ẩn ẩn hiện hiện ở mãi tận chốn xa vời bên kia thế giới, sau khi bạn và tôi xa lìa dương thế!  Trái lại, chân hạnh phúc, hạnh phúc đời đời, thực sự bắt đầu ngay giờ phút này, tại chính nơi bạn đang ngồi đọc mấy hàng chữ đơn sơ của bài viết này, khi bạn khiêm tốn hạ mình tiếp rước Đức Chúa Giê-xu làm Chúa Cứu Thế cho riêng cuộc đời bạn. Vì Cứu Chúa Giê-xu giúp bạn điều chỉnh tốt đẹp mọi mối tương giao giữa bạn và Đấng Thượng Đế, đồng thời Ngài cũng giúp chỉnh đốn và hoàn mỹ hóa các mối giao tình giữa bạn và mọi người xung quanh.  Khi bạn làm cho mọi người được cùng sống vui thỏa với chính bạn trên trần gian, thì bạn làm đẹp lòng Thiên Chúa, và chính lúc đó là lúc thiên đàng hạ giới bắt đầu thể hiện, ngay trong cuộc đời bạn.  Và thiên đàng hạ giới sẽ tiếp tục trên cõi đời đời trước thánh nhan Thiên Chúa khi bạn đứng chầu trước ngai vinh hiển của Ngài.  

Bạn và tôi hãy đến với Chúa Cứu Thế Giê-xu để nhận lãnh mão triều vinh quang cao quý.  Đức Chúa Cứu Thế Giê-xu chính là Đấng Thượng Đế Chí Tôn có toàn quyền ban cho bạn và tôi được gia tăng tuổi thọ.  Ngài có quyền ban cho bạn và tôi đầy tràn phước hạnh trong tuổi già bạc.  Tạ ơn Thượng Đế!

Trong chiều hướng tạm bợ “ăn xổi ở thì,” người đời có thể nhắc khéo bạn và tôi hai câu thơ quen thuộc đã nghe từ thuở còn trẻ tuổi:

“Chơi xuân kẻo hết xuân đi, 
        Cái già xồng xộc nó thì đến ngay!”

Hoặc có lẽ bạn và tôi cũng thường bị ám ảnh bởi mối lo sợ phải đương đầu với sự suy nhược mau chóng, và sự tàn tạ phi mã của tuổi già.  Hoặc bạn và tôi có lẽ đang ưu phiền vì tuổi già sẽ cô đơn, đen tối, bệnh hoạn, buồn thảm chăng?  Xin đừng sợ hãi, đừng lo buồn, vì Đấng Thượng Đế biết rõ tương lai của chúng ta.  Ngài bảo đảm tương lai cho chúng ta trong tình yêu cứu chuộc đại quyền đại năng của Chúa Cứu Thế Giê-su, là Đấng cứu ta khỏi biển khổ trầm luân, ban cho chúng ta phước hạnh viên mãn trong cõi tạm, sự thịnh vượng an bình trong tuổi già, và hạnh phước trường cửu trong cõi vĩnh sinh cực lạc. Xin mời bạn đặt trọn niềm tin nơi Đức Chúa Cứu Thế Giê-xu, để được an lạc và phước hạnh trong tuổi già.

Tạ ơn Thượng Đế!  Con thành kính tạ ơn Ngài ban Chúa Cứu Thế Giê-xu chết thay con trên thánh giá, để con được vui sống hạnh phúc bên Ngài trong cuộc sống hiện tại, trong tuổi xế chiều, và trong cuộc sống đời đời.

                                                                                       Mục Sư Vũ Đức Chang, D. Min.